大分県臼杵市の福祉施設で起きた食中毒です。金属製のヤカンを使って粉末のスポーツドリンクを水に溶かしたところ、それを飲んだ高齢者13名が吐き気や嘔吐を発症したという。原因はドリンクに溶けた銅を飲んだことによる食中毒だというが、施設のヤカンはステンレス製だった。では、いったい銅はどこから紛れ込んだのか？
大分県によると、このヤカンは長期間に渡って水道水を沸かすのに使われており、内側が黒く変色していたという。実は水道水には微量の銅が含まれており、繰り返し水道水を沸騰させたことでヤカンの内側に付着・蓄積し、そこに酸性のスポーツドリンクを入れたことで銅が溶け出たと考えられているそうだ。銅は人間が生きていくのに欠かせない物質でもあるが、一度に大量の銅を摂取すると中毒症状が起こる場合があります。

平成20年、スポーツ飲料を飲んで6名が苦味を感じ、頭痛、めまい、吐き気などの症状を呈したとの連絡が都内の保健所に入りました。
　実際に患者が飲んだスポーツ飲料は、通常は乳白色のところ、青緑色に変化しており、水筒の内部には小さな褐色の物質がたくさん付着していました。 検査の結果、残っていたスポーツ飲料から高濃度の銅（880μg/g（ppm））が検出され、水筒の内部に付着していた褐色物質の主成分も銅でした。
　スポーツ飲料は、当日朝7時半ごろに粉末を水に溶かして水筒に詰めたもので、実際に飲んだその日の午後2時ごろまでそのまま保管されていました。水筒の内部は、一見して破損している様子はありませんでしたが、再現試験をしたところ、内部に青緑色の液体が溜まりました。水筒の製造元に確認した結果、保温のため水筒の壁は二重構造になっており、通常は飲料に接しない二重構造の一部分に銅を使用していることが判明しました。
　この事例の原因は、水筒の内部が破損しており、スポーツ飲料を入れて長時間置いたことにより、破損部分から通常は飲料に接しない二重構造の内部に酸性のスポーツ飲料が染み込み、保温構造に使われていた銅が溶出したためと考えられました。

平成22年には岡山県の保育園で、アルミのヤカンにいれた乳酸菌飲料を飲んだ園児15人が吐き気などに見舞われた。このヤカンはお湯を沸かすために繰り返し使われており、やはり蓄積した銅が乳酸菌飲料に溶けたとみられている。このヤカンの内側には黒く変色した部分があり、岡山県美作保健所と備中保健所が分析したことろ、ヤカン本体に銅は含まれていないが、変色部分から銅が検出された。

ある弁当屋さんで弁当を買い食べた人たちが...次々と、銅中毒を発症した。原因となったのは、焼きそば。
実はこの店では、普段は小豆を煮るために使っていた銅鍋で、焼きそばを作っていた。そして、その鍋に入れてはいけないものを入れてしまった。
それは焼きそばソース。焼きそばソースは酸性。そして、使用した銅鍋は、長年使用してきたことでたくさんの傷がつき、コーティングがはげ銅がむき出しになってしまっていた。焼きそばソースを使うことで、銅鍋の表面に銅が溶け出したのだ。焼きそばソースの他にも、ケチャップやマヨネーズ、酢なども酸性のため、銅と反応しやすいので注意が必要。

厚生労働省によると、現在、銅鍋などの銅を使った調理器具や食器などは原則、別の金属で全面メッキし、食べ物や飲み物と直接触れることがないよう処置しなければいけない。しかし、金タワシなどでこすりすぎるとメッキが剥げ、銅が露出してしまうので注意が必要。
さらに銅製の調理器具を使用する際は調理したものをすぐに取り出し、入れたままにしないなど銅製品の特性を踏まえた使用を勧めている。
銅中毒が疑わしい時は、十分に吐かせた後、速やかに医師に相談することをお勧めする。